【男爵的咖啡專欄】關於咖啡樹的一些相關常識(二)-----談何謂「咖啡帶」及咖啡園裡的「遮蔽樹」

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作者：男爵

 

 

何謂「咖啡帶」（Coffee Belt）

       這是大家在咖啡相關書籍很常見的一個名詞。它的原意乃在泛指全球種植咖啡的分佈區域。
        由於咖啡樹適合生長的氣候條件都位於熱帶或亞熱帶區域，大體上剛好以赤道為中心，而介於南、北迴歸線25度之間，不論是非洲、美洲或亞洲，只要在此區域內幾乎均有種植，攤開地圖來一看，它就好像是以赤道為中心劃出來的一條區域地帶。

什麼是「遮蔽樹」

圖中咖啡樹左後方的椰子樹即是遮蔽樹

        咖啡樹是一種絕對需要日光的植物；但麻煩的是，它又不能讓日光整天直射太久，否則容易影響其咖啡豆的品質。因此，在栽種咖啡樹的同時，都要考慮旁邊是否種有比它高大的其它樹種，以做為其遮蔽樹。

        遮蔽樹對咖啡樹本身來說好處很多。它除了可以讓比較矮小的咖啡樹享受斜照的陽光，而擋掉中午直射時的熾熱光線之外；在天氣寒冷時，還可以擋住自高空降下的冷氣流，對咖啡樹生長的底層，產生相當程度的保護，相對地減輕或避免霜害所帶來的影響。

        另外，就生物多樣性的角度來說，咖啡園裡種植遮蔽樹，也比純粹種植單一樹種較不易引起植物的各種病變。尤其再以近年來全球興起的環境保育概念來看，咖啡園的遮蔽樹不但能提供其它生物更多的生存空間，適度地保留某些原生樹種以為遮蔽樹，也多少能緩合因咖啡園的開發，所帶來對於熱帶雨林的嚴重破壞。基於此種認知，目前市面上的咖啡生豆，有的甚至會主動標示其遮蔽生長（ Shaded Grown ）的特性，以彰顯莊園注重品質和環境生態的用心。

        雖然遮蔽樹有上述如此多的優點，但它對種植咖啡的業者來說，卻是一項成本增加的缺點。也因此，透過不斷地改良，現今也已發展出許多不須要遮蔽種植的咖啡樹品種。

        大體上來說，優質的「阿拉比卡」咖啡豆，一般仍須以遮蔽方式種植；而「羅布斯塔」咖啡豆則幾乎都是以無遮蔽式種植。一來 「羅布斯塔豆」價格低廉許多，遮蔽種植並不符合成本；二來其樹種本身先天抵抗力較好，對日光和霜害的忍受度也較強，並不須要多此一舉。

        因此，遮蔽種植的方式，實際上已不是咖啡種植的通則了！

        至於遮蔽樹都是些什麼樹呢？大體上來說，遮蔽樹多是種植當地常見而普遍的樹種。只要它能達到遮蔽的功能，當然是愈方便種植愈好，甚至能有現成的那就更省事了。以盛產香蕉的中美洲為例，就有許多地方是以香蕉樹為其咖啡園的遮蔽樹。而國內南投的惠蓀林場咖啡園，則是以台灣山區隨處可見的相思樹為其遮蔽樹。

        當然，除了上面我們談的，莊園採咖啡樹無遮蔽式種植，多半基於商業成本的考量以及樹種的不同。但也有些地區因其特殊的環境與氣候，並不須要遮蔽式種植，亦能產出高品質的咖啡豆。夏威夷可納咖啡（kona coffee）即是如此。由於可納島當地的氣候特殊，常常在中午過後，便會有雲層飄來，並帶來一陣雨，形成了天然的遮蔽效果，所以當地並無遮蔽樹的須要；甚至也因此種特殊的海島氣候，形成其獨特的咖啡風味。