【男爵的咖啡專欄】談即溶咖啡

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即溶咖啡

作者：男爵

即沖即喝，時間上既方便快速，價格上又相對便宜，這是即溶咖啡最大的好處。對於工作忙碌，抽不出太多時間來沖泡咖啡的人來說，也算是一種退而求其次的選擇吧！

喝完一杯泡好的咖啡很快，並不需幾分鐘，但其前置作業就相當費工夫了。即使是已烘焙好的咖啡豆，也得經過研磨和沖泡等程序，才能有一杯香醇又可口的咖啡。

對於有閑情逸致的人來說，或許能從這當中獲得更多關於咖啡的情趣，但對於那些只想來杯咖啡提提神、解解癮而時間又不是很多的人來說，研磨或沖泡等過程卻常形成一種麻煩。當然，到外頭商店買杯現泡的咖啡，不但所費不貲，所需花費的時間就更多了。

「即溶咖啡」由此便應運而生了。

對於工作繁忙，只想簡單而省事的喝杯咖啡的人來說，這是一件很好的消息。雖然那樣的咖啡，喝起來遠遠不如新鮮沖泡的咖啡，但起碼還是保有咖啡因，也多少還有咖啡的味道在。

尤其對處於戰事的軍人來說更是如此。所以，這種方便的即溶咖啡，雖然早在一次世界大戰之前就推出了，但卻是在一次世界大戰時才大行其道。

關於即溶咖啡的發明，有很多的說法，也有各種不同的製造方式。早期的即溶咖啡，以1910年在美國推出的的喬治˙華盛頓精煉咖啡較為出名，甚至美國軍方都曾一度徵用其即溶咖啡的所有產量。

那時喬治˙華盛頓即溶咖啡的做法，是先將咖啡沖泡好，再使咖啡液乾燥成結晶狀，所以喝起來的風味，當然要比現煮咖啡要遜色許多，但因其方便性，在當時仍風行一時。

直到1930年代，瑞士一家奶粉的專門製造商――雀巢公司，推出了新一代的粉末狀即溶咖啡，再次改寫即溶咖啡的歷史。

由於雀巢公司的即溶咖啡是採用一種更新的製法－－「噴霧乾燥法」（Spray-Drying），讓咖啡液能在瞬間凝結成粉狀，因此更能保有咖啡的風味。另外，該公司並針對消費者的喜好，在製作過程中還添加了少許的糖，此產品也曾在美國市場上一度大行其道。

雖然後來即溶咖啡的製造，又進步到利用低溫冷凍乾燥法（1964年通用食品公司所採用）的先進技術，使得其咖啡的風味又更好。但因現代人對於咖啡新鮮風味的要求更甚於過去，再加上新興咖啡店林立，要喝一杯現煮的咖啡並非難事，所以即溶咖啡的市場也跟著節節敗退了。

現在，只要到超商賣場去，架上林林總總的即溶咖啡品牌，代表著即溶咖啡依然有其市場的需求在。由於製造技術的不斷進步，即溶咖啡的口味也愈來愈接近現沖的咖啡，但對於喝慣了沖泡咖啡的筆者來說，還是有著明顯的差別。至於現在市面上常見的所謂的三合一咖啡包(咖啡粉，奶精和糖三種加在一起)，或二合一咖啡包，都算是即溶咖啡的再進化版，為那些忙碌的咖啡族們，提供另一種快速而省錢的選擇。